롯데 한동희. 제공 | 롯데 자이언츠

[스포츠서울 | 윤세호기자] 새로운 시대의 주역들이 아시안게임(AG)을 바라보며 뜨겁게 타오른다.
수년 동안 우타거포 부재가 과제로 떠올랐으나 이대로라면 한국야구 중심타자 판도가 바뀔 수 있다.
이대호의 뒤를 잇는 롯데 프랜차이즈 스타로 떠오른 한동희(23)와 한화 리빌딩 기둥 노시환(22), 두 우타자가 뜨겁게 방망이를 휘두른다.
한동희는 시즌 초반 최고 타자라고 해도 과언이 아니다.
지난 27일 사직 SSG전까지 21경기 타율 0.418 6홈런 17타점 OPS(출루율+장타율) 1.213으로 맹활약하고 있다.
타율, 홈런, 장타율, OPS 부문 1위에 자리하며 이대호 전성기를 방불케하는 모습이다.
2년 연속 17홈런을 터뜨리며 증명한 잠재력이 올시즌 만개했다.
리그 평균 OPS가 0.653인 투고타저 흐름에서 3루수가 이러한 활약을 펼친다면 MVP 후보 1순위가 아닐 수 없다.
한동희 1년 후배 노시환 또한 최근 시동을 걸었다.
노시환은 지난 17일 대전 LG전부터 9경기 동안 타율 0.452 OPS 1.195로 타격 페이스를 끌어올렸다.
소속팀 한화도 이 기간 5승 4패로 선전했다.
수비 포지션은 3루와 1루를 오가지만 타순은 4번으로 고정됐다.
만만치 않은 리빌딩 속에서도 노시환을 통해 미래를 응시하는 한화다.

한화 노시환이 지난 24일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 2022 KBO리그 SSG와의 경기 9회말 1사 1,2루 SSG 김택형을 상대로 안타를 치고 있다. 대전 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

이들의 활약은 오는 9월 항저우 AG 대표팀 구성에도 호재다.
일찌감치 이정후와 강백호를 타선의 축으로 삼았는데 둘다 좌타자다.
와일드카드를 제외한 채 선수단을 구성한다고 가정하면, 내야와 외야 모두 우타자 자원이 절대적으로 부족하다.
그러나 한동희와 노시환이 지금 페이스를 이어간다면 우타자 근심도 어느정도 내려놓을 수 있다.
이미 수차례 국제무대를 경험한 이정후, 강백호와 처음 태극마크를 다는 한동희, 노시환이 AG 중심타선에서 절묘한 조화를 이룰 것으로 보인다.
한국야구위원회(KBO)는 AG 선발 기준을 만 24세 이하·프로 3년차 이하로 결정하며 “기량이 뛰어난 젊은 선수들이 국제대회 경험과 성과를 통해 더 큰 성장을 이루고, 이를 바탕으로 KBO리그에서 더욱 높은 수준의 경기력을 팬들에게 선보일 수 있도록 대표팀 선수 육성과 성과를 동시에 달성할 수 있는 선수단을 구성하겠다”고 밝혔다.

리그와 대표팀이 젊은 선수들을 앞세워 지속적으로 발전하는 모습을 목표로 둔 것이다.
대표팀 구성도 AG에서 끝나는 게 아닌 이듬해 3월로 예정된 월드베이스볼클래식(WBC)까지 이어진다.
WBC에서는 연령 제한이 없는 최정예 팀을 구성하지만 AG에서 활약한 젊은 선수도 충분히 포함될 수 있다.
류현진, 김광현, 김현수 등이 만 20세부터 태극마크를 달면서 이뤄낸 한국 야구 르네상스를 새로운 세대가 재현하지 못한다는 법도 없다.
선수들이 바라보는 지점도 마찬가지다.
강백호와 절친 사이인 한동희는 지난해부터 태극마크에 대한 욕심을 숨기지 않았다.
강백호와 선의의 경쟁을 하면서 함께 나라를 대표하는 장면을 꿈꿨다.
5개월 후에는 두 타자가 나란히 항저우에서 금메달을 바라볼 수 있다.

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